Solidão colabora para aumento da pressão arterial em pessoas com mais de 50 anos
Quatro anos de vida solitária são suficientes para perceber um aumento significativo na pressão sistólica
Um novo estudo mostrou, pela primeira vez, uma relação direta entre a solidão e aumentos significativos na pressão sanguínea, após quatro anos de vida solitária. Essa ligação é independente da idade e outros fatores que podem causar a pressão sanguínea alta, incluindo índice de massa corporal, tabagismo, uso de álcool e as diferenças demográficas, como raça e renda.
Os pesquisadores também analisaram como a depressão e o estresse podem refletir no aumento e descobriram que esses fatores não explicam completamente a elevação da pressão sanguínea entre pessoas solitárias 50 anos e mais velhos.
"A solidão se comportou como se fosse um único fator de risco para a saúde em si", escreveu o pesquisador Louise Hawkley em um artigo "Solidão prediz aumento da pressão arterial", publicado na edição atual da revista Psychology and Aging.
Hawkley é cientista sênior da pesquisa no Centro de Neurociência Cognitiva e Social, e com sua equipe de investigação vem fazendo um trabalho pioneiro sobre o impacto da solidão na saúde e questões de qualidade de vida. Seus colegas são Ronald Thisted, presidente da Health Studies; Christopher Masi, professor de Medicina; e John Cacioppo, professor de Psicologia.
A equipe baseou sua investigação em um estudo com 229 pessoas entre 50 e 68 anos. O grupo, escolhido aleatoriamente, incluía os brancos, afro americanos e latinos que eram parte de um estudo de longo prazo sobre o envelhecimento. Os membros do grupo foram convidados a responder uma série de perguntas para determinar se eles se percebiam como solitários.
Durante o estudo de cinco anos, Hawkley encontrou uma ligação clara entre os sentimentos de solidão relatados no início do estudo e o aumento da pressão arterial durante esse período. " O aumento associado com a solidão não era observável até dois anos no estudo, mas depois continuou a aumentar até quatro anos mais tarde", disse ela.
Mesmo as pessoas com níveis modestos de solidão foram impactados. A apreensão das pessoas solitárias sobre as conexões sociais podem ser a base do aumento da pressão arterial. A solidão é caracterizada por um impulso motivacional para conectar-se com os outros, mas também um medo de avaliação negativa, rejeição e decepção", disse Hawkley. " A hipervigilância diante de uma ameaça social pode contribuir para alterações no funcionamento fisiológico, incluindo pressão arterial elevada."
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